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Alien, gentil alien (Début de la nouvelle parue dans Contes et Légendes de l'An 2000, Editions Nathan, 1999) Ouate poussait des jappements plaintifs mais le vétérinaire continuait de la palper avec énergie, comme s'il refusait de s'avouer vaincu ; enfin, le vieux bonhomme cessa toute manipulation et il secoua la tête d'un air embarrassé. — C'est incompréhensible, conclut-il d'une voix à peine audible... Madame Béchu, Thomas, je ne sais pas quoi vous dire : plus aucune trace d'infection. Votre petite chienne est sauvée. La jeune femme poussa une exclamation de joie et bondit hors de son siège. — Oh ! merci ! merci docteur Jaunet ! s'écria-t-elle. Nous avons eu si peur ces derniers jours ! — Ce n'est pas moi qu'il faut remercier, madame Béchu, répondit le vétérinaire en soupirant. C'est... disons la Nature avec un grand N -- faute d'un autre mot !... Le vieil homme fourragea dans ses cheveux. Trois semaines avant, il avait prédit la mort du cocker : tous les symptômes concordaient pour condamner le pauvre animal. À présent... — C'est vexant de commettre des erreurs de diagnostic pareilles !... reprit-il. Mais bah ! Le plus important est que Ouate soit en pleine forme ! Il tapota la tête du cocker que Thomas avait repris dans ses bras. Etrangement, l'enfant ne manifestait aucune émotion particulière. Il berçait sa chienne, la câlinait, vérifiait le serrage du collier de cuir en chantonnant, bref il ne paraissait pas réaliser que sa compagne à quatre pattes avait échappé à une terrible maladie. — Voyons, Thomas, tu pourrais remercier le docteur, dit Kristina Béchu. C'est grâce à lui si Ouate est guérie. — Oui, bien sûr, prononça Thomas. Je vous remercie beaucoup, monsieur. Thomas avait neuf ans. Il était poli et il aimait bien le docteur Jaunet. Mais il savait que ni le vieux bonhomme, ni la nature n'avaient à voir dans la guérison de sa petite chienne. — Ouate, c'est un nom sympathique, dit le vétérinaire en griffonnant l'ordonnance. C'est vrai qu'elle est douce comme le coton, cette coquine ! — En fait, Ouate est l'acronyme de Once-Upon-A-TimE, rectifia Kristina Béchu en souriant : une expression anglaise qui veut dire Il était une fois... Elle jeta un coup d'oeil à son fils avant de dire avec fierté : — C'est Thomas qui a trouvé l'acronyme. Il a une telle imagination ! Il adore les contes, les légendes... Elle ajouta à voix basse : — Mais parfois, il invente de ces histoires... Abracadabrantes !... Il m'inquiète, vous savez... — Ne vous tracassez pas, Madame Béchu. A son âge, rêver un peu, ce n'est pas alarmant. Thomas sentit que le docteur l'observait. En d'autres temps, il lui aurait révélé le secret du collier, car le docteur Jaunet était un homme gentil et un savant curieux de tout. Mais l'Autre avait défendu les confidences... Ne raconte rien à propos de mes visites, avait-il imploré de son étrange voix rauque... Trois fois on a voulu me tuer... Personne ne doit connaître ma présence sur cette Terre... Tu me promets ?... C'est ainsi que Thomas avait fait une grande promesse, jurant sur la tête de ses parents... Ce soir, vers minuit, l'Autre serait dans le bois qui s'étendait derrière le parc, fidèle au rendez-vous. Thomas avait hâte de le retrouver (...)
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